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为什么说苏格兰启蒙运动定义了现代社会?
既然叫做"启蒙运动"，它一定诞生了伟大的思想，法国的启蒙运动如此，苏格兰的也是如此。接下来就从三个方面介绍苏格兰启蒙运动的思想成就。
苏格兰启蒙运动确立了我们对公民社会的基本认识。既然是公民社会，它的主体就是每一个人，那么"人的本质"就成为了一个不可回避的问题。如果人的本质是强盗，那么那些所谓的"丛林法则"或许就是社会的规则。如果人天生是向善利他的，这个社会的形态肯定又不同了。
人性善，还是人性恶? 哈奇森认为，每个人都有与生俱来的的道德感和对善恶的分辨能力，他还强调爱是道德的原点。哈奇森认为，在最高层次的道德中，感情是利他主义和利己主义合二为一。比如说，你爱对方，并非只是一个冰冷的、利他主义的承诺，而是你自身也能够从中获得精神和感官欲望的满足，爱是有温度的。我们很多人其实是赞同哈奇森这种观点的。
不过，哈奇森并不否认世界上的邪恶。但是对于邪恶要怎么办呢?哈奇森不像宗教支持者那样，说用仁慈去感化;他认为，要靠理性的思考，倾听自己的内心，才能从善去恶。这样一来，对人的教化就应该是通过讲道理，通过让大家明理来完成，而不是靠强制或者靠灌输信仰。哈奇森还强调人的社会性，反对自我中心论。
和哈奇森观点相对立的是著名哲学家休谟，休谟可能是历史上最
重要的哲学家之一。他 12 岁就进入爱丁堡大学学习。最开始，休谟打算当律师，后来他发现自己只对"哲学和知识"感兴趣，对其他的事情都极度厌烦，就放弃了当律师的想法。在大学里，休谟对教授们没什么好感，他认为教授讲的东西书里面都有，只要读书就可以了。
不过，休谟从来不轻信书中的话，他认为简单因果关系推断出来的结论未必可信，因为有些所谓的因果关系可能是牵强附会找出来的。休谟相信的是什么?是证据。他认为理论应该建立在对事物的观察之上。所以你也就不难理解，为什么休谟被看成是怀疑论和经验主义的代表人物。康德对休谟有一句评价，他说，休谟让人们从教条的迷梦中猛然觉醒。
休谟在 26 岁时就发布了他的主要著作之一，《人性论》。总的来讲，休谟支持的是性恶论。可以说，休谟摧毁了人类的道德优越感∶他认为利己主义才是最基本的，自私和目光短浅才是人的本性，人类为了利益可以不顾一切，甚至不惜践踏法律。所以人类不能靠道德教化来规范，而是需要用规矩来管束。那休谟会认为道德的本质是什么呢?哈奇森说道德是与生俱来的美德，但休谟却认为道德是社会强加的结果。
现代社会应当如何构造? 哈奇森和休谟，他们对于人的本性以及道德虽然有着不同的看法，但他们都在寻求完善社会的方式。如果把他们的观点综合起来，那就是道德教化和法律约束双管齐下，这其实就是今天现代国家的治理方式。
休谟认为，对人类的种种利己本能，如果不加约束，就会毁掉一切文明成就。那怎么办呢?就要让看似对立的力量相互制衡、相互补充，在政治上就是让权力和自由相互制衡，比如让掌权者和反对派相互制约。这些观点促进了三权分立思想的推广和实践。
在今天的西方社会，即使是父子之间，兄弟之间，账也是算得清清楚楚;在商业上，更是要把丑话说在前面。但另一方面，西方人、特别是清教徒的慈善行为又特别多;在司法上也讲究无罪推断。在不同的领域和场合，性恶论和性善论分别体现出它们的影响，哈奇森和休谟等人从不同角度对人本性的理解，是理解今天西方人行为的一把钥是匙。
休谟的观点也启发了亚当·斯密。我们今天一说到亚当.斯密，就会想到那本影响至今的《国富论》，想到亚当·斯密在经济学的地位。但亚当﹒斯密自己呢，其实把自己看成是一名道德哲学家，他更看重的是自己的另一本著作《道德情操论》。实际上《国富论》的全部理论，也是建立在亚当·斯密对人性本质认识的基础之上的。
现代商业的观念基础是什么? 我们都知道，亚当·斯密的经济学理论建立在"经济人"的假设之上，所谓"经济人"，就是说人是理性的、自私的。这里讲的理性， 不是我们通常说"很理智"，而是说算得清账，一个面包能卖 5 块钱，就不会只卖 4 块钱。亚当·斯密做的这个假设，就如同欧几里得的几何学公理。如果经济人这个假设不成立，整个经济学的大厦就垮了。
如果人都是理性而自私的，算得特别清又只顾自己的利益，那怎么让他们的行为推动社会整体的进步呢?这就要靠那只"看不见的手"了。
"看不见的手"这个说法，亚当·斯密只在他的著作中讲过三次，第一次是在《道德情操论》里面，而不是《国富论》。亚当·斯密讲，有钱的地主"尽管生性自私和贪婪，虽然他们从其所雇用的干百万人的劳动中所要达到的目的，就是满足自己无厌的欲望"，但他实际上和穷人分享了他的产品。他们从本心来讲未必打算这样做，但却在看不见的手的引导下做了这件事情，促进了社会的利益。
在《国富论》中，亚当·斯密讲得更直白一些，比如素不相识的面包师给你做了美味的面包、理发师给你剪头，不是出于慈善的目的，而是他为了自己养家糊口的目的，但这在客观上促成了商业的合作。
亚当·斯密说的这种看不见的手，其实就是商业的机制。在整个《国富论》中，充满了对商业机制的推崇，亚当·斯密相信自由市场可以产生合理的秩序，因此他反对政府多余的政策。之前说的重商主义所重视的关税垄断、出口补贴，在他看来反而是对商业长期发展有害的。亚当﹒斯密关于商业和经济学的看法，影响了西方经济学家两个世纪。
不过亚当·斯密虽然看重市场的作用，但他对政府的作用也是非常肯定的，认为政府是不可取代的。在他看来，政府的角色主要有两个∶第一个是守夜人的角色，也就是管好治安和国防;另一个则是司法体制和制度的维护者，这一点常常被人所忽略。
很多人误以为市场经济就是把一切交给商人，这是对亚当·斯密的误解。亚当·斯密也接受休谟的性恶论，他认为商业行为必须要靠司法体系来维护。另外，他虽然强调市场的作用，但也承认在小团体里，比如家族内，可以是靠感情来做生意。
亚当﹒斯密作为哈奇森的学生和休谟的朋友，在道德的本质这个问题上，和他的老师和朋友看法都不同，他认为道德本质上是同胞感情。但是范围一旦扩大，感情就是不可靠的，所以人和人的关系难以靠道德来维系，而是要靠市场和法律来约束。
观念如何塑造历史? 如果我们整体去看亚当· 斯密的思想和理论，就会发现里面既体现出理性的光辉，又显示出对自然的敬畏。
亚当·斯密是以对于人性的基本假设为前提，演绎出一整套经济学理论，这就像欧几里得演绎出几何学一样理性而严密。而且，他的经济学理论又有当时的很多"案例"支持，这符合休谟实证主义的做法。
另一方面，从他对看不见的手的敬畏，我们可以看出清教徒对上帝的敬畏。亚当·斯密还有很多思想，都充满了智慧，只是今天被很多人忽略。
比如，亚当·斯密提出劳动价值论，他认为相比土地和资本，创造财富的能力才是真正的竞争力。今天你可能觉得这句话平常，但在18 世纪提出这个观点，无疑体现出亚当·斯密的智慧。而且这样你也就能够理解，为什么英国人在全球拓展时，从来不把占有多少土地作为目的，而是把维护商业运行作为自己的目标。
亚当·斯密发表《国富论》的时间点，和瓦特发明蒸汽机是同时的，都是 1776 年。亚当·斯密了不起的地方在于，他在工业革命即将到来之时，看到了随后工业对市场的依赖，预测出未来全球化的大趋势。
等到小威廉·皮特担任首相时，英国对北美恢复了自由贸易，在亚洲对东印度公司作出改革。很快，工业革命让只占世界人口 1%的英国，生产出超过全世界三分之一的工业品。同时它能够依靠国际市场，消化自己庞大的产能，在随后的一个世纪里获得显著的发展。
当然，苏格兰启蒙思想家里也有人不赞同亚当·斯密的观点，比如弗格森就对商业社会持反对意见。但总体而言，苏格兰启蒙运动在某种程度上定义了现代社会。
今天的很多社会现象，依然能够用当年那些思想家们的思想来解释。比如在熟人社会中关系靠感情维系，在陌生人社会中则要靠市场和法律维系，这些现象背后的深层原因，亚当·斯密等人当年就已经思考过了。了解苏格兰启蒙运动，会有助于你更深刻地理解今天的社会。
法国启蒙运动三剑客之一的伏尔泰是这样评价苏格兰启蒙运动的——"我们通过苏格兰看到了所有那追求文明的信念"。
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